Unter arbeitsbedingten psychischen Belastungen versteht man alle erfassbaren Einflüsse, die von außen auf den arbeitenden Menschen zukommen und psychisch auf ihn einwirken. Aufgrund dieser weiten Begriffsbestimmung ist nahezu jede Tätigkeit mit einer psychischen Belastung verbunden. Wenn genug Ressourcen, Kompetenzen und Erholungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen, gelingt die Bewältigung der Arbeitsaufgabe. Bei einer Überlastung, Mängel oder Managementfehlern kann es zu Fehlbelastungen kommen.

Psychische Fehlbelastungen können nach ihren Ursachen eingeteilt werden in

• Psychische Belastungen durch die Arbeitstätigkeit, z.B. durch unerwartete Arbeitsunterbrechungen und Störungen, Schwierigkeit und Menge der Arbeitsaufgabe oder widersprüchliche Anweisungen,

• Psychische Belastungen durch die Arbeitsorganisation, z.B. durch ungesunde oder wechselnde Arbeitszeiten, Zeit- und Termindruck oder Überstunden,

• Psychische Belastungen durch die Arbeitsumgebung, z.B. durch Lärm, Hitze, schlechter Beleuchtung oder unzureichender Arbeitsplatzausstattung,

• Psychische Belastungen durch das Organisationsklima wie z.B. soziale Konflikte, durch Mobbing oder Ärger mit oder über Vorgesetzten, Arbeitskollegen oder Kunden